GM-kasvit ovat kasveja joihin on siirretty geeniteknologian menetelmiä apuna käyttäen geenejä, jotka voivat olla peräisin joko samasta tai eri organismista. Geenin siirrolla haetaan esimerkiksi vaikutusta satoisuuteen ja voimakkaampaan kasvuun vaikeissa ympäristöoloissa, toisaalta tietyn kasvin genomiin siirretyllä geenillä voidaan hakea kestävyyttä myös kasvitauteja tai hyönteistuhoja vastaan.

Kasveja on toki jalostettu tuhansia vuosia ja ihminen on pyrkinyt valitsemaan suotuisia ominaisuuksia omaavia yksilöitä risteyttäessään esimerkiksi eri viljalajeja keskenään. Kasvien perimää on siis muokattu jo kauan ja geenitekniikan mahdollistamia menetelmiä voidaan pitää tämän jalostustyön loogisena jatkeena. Geenitekniikalla kasveihin voidaan halutessa siirtää sellaisten lajien geenejä, joiden kanssa ne eivät normaalisti luonnossa risteydy, eli siltä osin se on eräänlainen hyppy uudelle tasolle.

Kasvien osalta voimakkaita kysymyksiä ovat herättäneet muun muassa vaikutukset ympäristöön, jossa pelkona on ollut muun muassa se, että siirtogeenisellä kasvilla saattaa olla vaikutuksia sen kanssa kosketuksissa oleviin organismeihin tavalla, jota ei voida etukäteen aukottomasti ennustaa. Myös Gm-lajikkeiden viljelyn vaikutukset kasvinsuojeluaineiden käyttömääriin ja sosio-ekonomisella tasolla viljelijöiden entistä suurempi riippuvuus siemenen tuottajista ovat kysymyksiä, joihin ei ole yksiselitteisiä vastauksia.

Kuvan lähde: www.biosicherheit.de