Biotekniikkaa on käytetty elintarviketeollisuudessa pitkään mm. oluen käymisessä, leivän nostattamisessa ja hapanmaitotuotteiden valmistuksessa.

Myös geenitekniikka voidaan soveltaa elintarvikkeiden tuotannossa monin eri tavoin ja tuotantoketjun eri vaiheissa, joten tästä syystä geenitekniikan käyttö elintarvikkeiden kohdalla tarkoittaa myös sitä, että on mahdollista valmistaa hyvin erityyppisiä tuotteita. On mahdollista, että lopputuote ei sisällä muuntogeenejä, vaikka valmistusprosessin alkuvaiheessa olisi hyödynnetty geenitekniikalla tuotettua entsyymiä, toisaalta esimerkiksi vihanneksia voidaan geeniteknisesti muuntaa ja käyttää ravinnoksi sellaisenaan. Geeniteknistä osaamista voidaan käyttää myös esimerkiksi elintarvikkeiden säilymistä parantavien ominaisuuksien kehittämisessä ja makuparanteiden valmistuksessa.

Elintarvikkeiden kohdalla turvallisuus on noussut suureksi kysymykseksi, eli mahdolliset terveysriskit askarruttavat ihmisiä maailmanlaajuisesti.

Kuvan lähde: Niko Lipsanen, 31.7.2003